وظیفه‌ی اصلی هر سیم هدایت جریان الکتریکی است. به‌طورکلی سیم‌ها از هادی و عایق تشکیل شده‌اند، منظور از هادی در سیم همان قسمت مرکزی سیم که وظیفه‌ی هدایت جریان الکتریکی را دارا می‌باشد. اغلب سیم‌ها جنس هادی، مس یا آلومینیوم می‌باشد؛ اما به دلیل حجم کم و هدایت جریان بهتر فلز مس نسبت به سایر فلزها از مس به‌عنوان هدایت‌کننده اکثر سیم‌ها استفاده می‌شود. از معایب بزرگ مس نسبت به آلومینیوم تنها قیمت بالای این فلز می‌باشد.
سیم چیست؟
انرژی الکتریکی بدون روشی برای انتقال، مفهومی بی فایده است. همانطور که می دانیم برای انتقال انرژی الکتریکی از سیم استفاده می شود. سیم یک رشته ی نازک فلزی است که قادر است انرژی الکتریکی را از یک نقطه به یک نقطهی دیگر منتقل کند. از سیم ها همچنین برای اتصالات در مدار و گاهی مشخصا برای انتقال داده استفاده می شود.اجزای تشکیل دهنده ی سیم یک لایه هادی مسی یا آلومینیومی و یک لایه عایق جهت محافظت است.هادی مسی هدایت بیشتری نسبت به هادی آلومینیومی دارد اما به لحاظ قیمت گران تر از آلومینیوم است.سیم ها گاهی کد رنگی دارند که به شناسایی آنها کمک می کند.
کابل چیست؟
یک کابل اغلب از دو یا چند سیم تشکیل شده است که بهصورت تاب خورده یا بافته شده به هم متصل شده اند تا یک مجموعه ی واحد را تشکیل دهند. در فیلد مکانیک کابل به یک طناب محکم و سنگین اشاره داردکه در اصطلاح به آنها طناب سیم گفته می شود و از آن برای بلند کردن،کشیدن ،یدک کشی یا انتقال نیرو از طریق کشش استفاده می شود. در مهندسی برق از کابل برای انتقال جریان الکتریکی مانند انواع دیتا،سیگنال تلفن و... استفاده می شود.